紫禁城里有很多乌鸦，这与满族统治者的信仰有关。满族人视乌鸦为神鸟，满族统治者则把乌鸦当作帮助他们巩固政权的重要工具。

故宫内的乌鸦

故宫博物院傍晚清场时，当游客快要散尽，乌鸦立刻就成了这座巨型宫殿建筑群的主人。 这些乌鸦羽毛乌黑油亮、体形肥硕。它们挥动着翅膀，相互追逐，在空中发出一阵阵翅膀拍击气流的唰唰声。乌鸦漆黑如墨，掠过空中时，如同在空中形成一道道黑闪。休憩之时，或栖于古树枝丫间，或列队歇脚于飞檐，或闲步于广场，姿态悠然。由于乌鸦一身黑的外形，很多人对乌鸦产生了不好的想法，甚至有人把故宫内的乌鸦与鬼怪传说、灵异事件联系起来。其实这些想法都是不对的。故宫内的乌鸦有着悠久的历史渊源，甚至可以说，它们是清宫遗留的神鸟，曾经帮助清朝统治者守卫着皇权。

乌鸦与清朝满族统治者信奉的萨满教密切相关。满族是一个笃信萨满的民族，萨满文化在其政治和社会生活中起了十分重要的作用。当满族以其强大的军事力量入主中原之后，建立了统一王朝，并大量吸收和学习汉族文化。但作为最高统治者，清王朝出于政治上的需要并未忘记发迹于白山黑水的历史，更没有忘记曾唤起过民族凝聚力的萨满文化。入关后，顺治帝于十二年（1655）以盛京（今沈阳）清宁宫为样板，对紫禁城坤宁宫进行了改造，使之成为一个萨满祭祀的场所。

坤宁宫外立面局部

清宁宫及外部索伦杆座

清宁宫及外部索伦杆座

神幡

坤宁宫前索伦杆

坤宁宫前索伦杆座

萨满祭祀活动形式繁多，几乎每天都要举行。其中，在每年正月初三、七月初一的“立杆大祭”中，乌鸦充当着重要角色。祭祀当天，皇帝派人于坤宁宫前竖杆祭天。这种杆称为索伦杆，长一丈三尺（约4.2米），杆旁边有长五尺（约1.6米）、方五寸（约0.16米）的夹柱，杆上立有一直径为七寸（约0.22米）、高六寸（约0.19米）的圆斗。神杆立在坤宁宫门外东南角的杆座上，上悬挂长二丈（约6.4米）的高丽布神幡。祭天仪式大致如下：司祝捧米碟洒米一次，祷祝祭天；再洒米两次，然后行礼。礼毕，司俎以牲（猪）骨穿于杆端，精肉、胆及米储于杆斗内，立起神杆，将一张净纸夹于杆与倚柱之间。献牲祭于杆前，谓之祭天。杆斗内的精肉、米等，则用以伺乌鸦。

坤宁宫祭灶处

坤宁宫祭灶处煮肉的大锅

也就是说，坤宁宫前的每次立杆大祭，其重要仪式之一就是把猪肉、猪骨头切碎了，拌之以精米，放在索伦杆顶的圆斗内，专门供乌鸦吃。这样一来，紫禁城内不免就有很多乌鸦留下来了。而乌鸦又是食腐的鸟类。坤宁宫萨满祭祀每天都要杀猪四头（溥仪逊位后改为杀猪两头），皇帝和大臣们分食猪肉后，猪的杂碎、猪骨头即使不放在索伦杆的圆斗里，也会放在紫禁城的其他露天地方，这也会引来乌鸦啄食。

坤宁宫内萨满祭祀原状陈列

清代宫廷的萨满祭祀从顺治十二年一直延续到清末，在这三百年间，从未中断。既然萨满祭祀活动没有中断，那么喂食乌鸦的环节亦得以保存三百年，使得紫禁城内乌鸦众多成为理所当然之事。把乌鸦当作神鸟，不仅与清朝统治者的萨满信仰密切相关，也与满族祖先的传说有着深厚的渊源。

坤宁宫萨满祭祀部分祭具

神鹊与满族的起源

传说天上有三位仙女下凡，大姐叫恩固伦，二姐叫正固伦，三妹叫佛库伦。她们落在没有人迹的布尔瑚里湖湖畔，见到清波粼粼的池水，便脱衣下池沐浴。此时一只神鹊飞来了，口里衔着一枚朱果。它把朱果吐在池岸三妹佛库伦的衣裙上，然后就飞走了。佛库伦上岸后，在自己的衣服上看见一枚光润鲜嫩的朱果，十分喜爱，恰好她感到有些饿了，便拿起来吃。不想刚刚放到唇边，那枚果就自己进到腹内了。这以后，佛库伦竟怀孕了，生下了一个男孩。这个男孩生下来就会说话，长得体貌奇伟。母亲告诉儿子，他姓爱新觉罗，还给儿子起了个名字，叫布库里雍顺。她把儿子放在一条小船上，自己就凌空飞去了。后来，布库里雍顺到达俄朵里城（鄂多理城，今黑龙江省依兰县境内），平定了当地三个姓氏的部落的争斗，并被拥为一国之主，因而成为满族人民的始祖。由此可知，满族的起源是离不开乌神鸟的。

布库里雍顺塑像

乌鸦救过满人祖先的命

据《满洲实录》记载，兀狄哈人曾屠杀猛哥贴木儿部落，仅剩下一名叫作樊察的小孩。

樊察被数百名兀狄哈人追杀，在旷野中一路狂奔。当他停下来歇口气时，正好有只乌鸦落在他头上，追兵赶到时，误认为乌鸦落在一根枯木上，因而绕过了樊察继续往前追赶，樊察的性命才得以保存。樊察告诫后世，要将乌鸦看作神鸟，予以善待。这个樊察，就是布库里雍顺的裔孙，也是清太祖努尔哈赤的八世祖  。因此满族人认为乌鸦是拯救了他们统治者祖先的神鸟。

除了种种神话和传说，满族的先民们在生产力落后的条件下，便赋予乌鸦种种神性。在森林里狩猎时，乌鸦遇到危险时会高声惊叫、成群飞离，这样就为打猎者报了警。乌鸦还喜欢吃野兽的尸体，人们便可以在乌鸦聚集的地方获得意外的食物，久而久之，便逐渐视乌鸦为神灵了，认为它是在人神之间传递信息的神鸟。

1924 年 11 月溥仪被驱逐出宫，紫禁城内的萨满教祭祀活动彻底终止。即便如此，在紫禁城内有着三百余年居住史的乌鸦，仍然不愿离去，一部分还留在紫禁城内，并繁衍后代。这些清宫遗留下来的神鸟，至今还在紫禁城中，成为紫禁城清朝统治的一个见证。

（本文选摘自《故宫里的神兽》，周乾著，上海人民出版社2025年4月出版，经授权，转载。）