原创 王新宇 华山感染

最近，“食脑虫”三个字频频登上热搜，读着就让人背后发凉。它真有这么吓人吗？万一感染了是不是等于宣判“死刑”？针对公众最关切的问题，复旦大学附属华山医院感染科副主任王新宇教授带来科普答疑，一次讲清关于“食脑虫”的真相。

“食脑虫”到底是什么？

网上说的“食脑虫”并不是一条虫，而是一类喜欢自己“漂泊”的单细胞小生物，学名叫自由生活阿米巴。里面最“臭名昭著”的有三种：

福氏耐格里阿米巴：一旦冲进鼻腔，可沿着嗅神经钻进大脑，引发急性阿米巴脑膜脑炎，进展飞快。

巴拉姆希阿米巴：更喜欢通过皮肤小伤口或吸入尘土慢慢进入体内，病程更长。

棘阿米巴：常见于隐形眼镜相关角膜炎，偶尔也攻击大脑。

福氏耐格里阿米巴原虫的三种形态：滋养体（左）、鞭毛体（中）、包囊（右）。图/美国疾病控制和预防中心

为什么以前几乎没听说？

在中国，这类病属于极罕见事件，一年到头全国也难得见到一两起。再加上过去诊断手段有限，很多急性脑炎在没有分子检测前都“查无此虫”。如今媒体传播速度快，一有病例曝光就容易刷屏，看上去像是“突然多了”，其实只是以前没被发现、没被报道。

要不要紧张？要警惕，但别恐慌

确实可怕的地方在于：

一旦进脑，病死率很高，发病后常在一周内迅速恶化。

早期症状像普通脑膜炎——高热、剧烈头痛、呕吐、脖子发硬，很容易被当成细菌或病毒感染。

但更重要的好消息是：

感染概率极低。哪怕在我国南方气候温暖地区，跟自由生活阿米巴正面“相遇”的机会也微乎其微。

预防并不难。避开高风险动作，风险基本为零。

并非必死无救。近年来多药联合已有成功救回的病例，只是需要极早识别、极早用药。

为什么病死率那么高？

▷ 钻脑“捷径”太快：福氏耐格里阿米巴通过嗅神经直接抵达大脑，几乎绕过人体免疫“哨卡”，留给免疫系统反应的时间很短。

▷ 繁殖速度惊人：进入中枢神经后，温暖富营养的环境让它数小时就能分裂一代，周围组织很快坏死。

▷ 炎症风暴雪上加霜：人体免疫大军杀到时会释放大量炎症介质，引起严重脑水肿和颅内压升高，本来想救火反而扩大火情。

▷ 早期易被误诊：起初只是“发烧＋头痛”，不少患者被按普通病毒性脑膜炎处理，等真相大白已错过最佳窗口。

▷ 药物难以全部到位：很多有效药分子大、毒性强，穿越血脑屏障困难，高剂量应用又容易带来副作用。

▷ 确诊不够快：必须在脑脊液或病灶组织里找到阿米巴或做分子检测，基层医院常常做不到“立等可取”，错过宝贵时间。

综上，当医生尚未想到它、药效不足或来不及启动抢救时，病情就可能迅速失控。

“食脑虫”感染者脑组织的病理片。这张片子同时展示了 阿米巴、人体的炎症防御，以及被破坏的脑组织，三者在显微镜下交织在一起，也解释了为何这种感染进展如此凶猛——病原体繁殖快，免疫反应又强烈，脑组织很快就“体无完肤”。

哪些场景风险最高？

温暖淡水呛进鼻子：夏天在湖泊、温泉、河道、戏水池潜水、跳水，鼻腔被水猛冲是最典型的感染途径。

自来水直接洗鼻：有人用洗鼻壶冲鼻，如果水没煮沸或消毒，就给福氏耐格里阿米巴开了后门。

戴隐形眼镜遇生水：棘阿米巴最爱脏水配隐形眼镜，严重可导致角膜溃烂甚至失明。

皮肤伤口接触湿土或浑水：尤其是园艺、摸泥、养花时，巴拉姆希阿米巴可能从小裂口潜入。

海水因盐度高，正规游泳池因余氯充分，这两种环境基本“劝退”阿米巴，感染纪录凤毛麟角。

简单几招，把风险挡在门外

做到这些，哪怕正值盛夏，也几乎不可能“撞虫”。

万一真中招，身体会怎么“报警”？

如果在“温暖淡水呛鼻”后一两周内，出现高烧、剧烈头痛、恶心呕吐、颈脖僵硬，甚至很快意识模糊，务必立刻就医，并主动告诉医生：我最近在哪个水域把水呛进鼻子了。抢时间，就是抢命。

现在有药吗？

答案是肯定的。医生会根据患者情况，多药联合加上控制颅内压，国内已有成功抢救的报道。可见并非“百分百回天乏术”，只是必须早发现、早动手。

“食脑虫”名字吓人，本事也毒辣，但它并不神出鬼没，更不是随便玩水就会找上门。了解传播途径，遵守几条简单的用水卫生原则，就能把风险降得比被闪电击中的概率还低。科学警惕，而不是谈水色变，让你和家人既能放心“下水”，也能对罕见意外心中有数。

专家介绍

王新宇 教授

复旦大学附属华山医院感染科副主任

华山医院旅行门诊主诊医师，国际旅行医学学会会员及认证医师，长期从事感染病临床诊治及科普工作，专注于旅行相关传染病和热带病的相关研究。

部分图源网络侵删

阅读原文